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Dans le noyau liquide a lieu un phénomène de convection de matière entre le Fer et le Nickel en fusion. Cette énergie provoque une force nommée l'induction électromagnétique, qui tend à s'éloigner du noyau. Le diamètre de la Terre à l'équateur étant supérieur d'environ 43 km par rapport au diamètre polaire, cette énergie s'échappe par le trajet le plus court : vers les pôles Nord et Sud. On appelle ces points les Nord et Sud magnétiques, ils diffèrent de quelques centaines de kilomètres par rapport au Nord et Sud géographique. Cette différence de potentiel (charges positives et négatives) crée, à la manière d'un aimant, un immense champ magnétique autour de la Terre. Ce champ protège alors de la violence des vents solaires (flux d'ions, électrons...) qui sont amplement érosifs et radioactifs.