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L'albédo est le rapport de l'énergie solaire réfléchie : le noir (environ 0) absorbe la lumière tandis que le blanc (1) la réfléchit. Actuellement, Mars se refroidit : il y a donc plus de nuages de glaces, de calotte polaire et de glaciers à sa surface. Dès lors, l'albédo augmente, et plus de rayons solaires sont renvoyés, moins sont absorbés et réchauffent la planète. Par effet boule de neige, Mars devient de plus en plus froide.